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Un luogo immerso nella natura dei Caraibi, un viaggio a Panama dove puoi rivivere le storie di pirati e corsari, colonizzatori e schiavi africani.
Nella provincia di Colón, tra la Città di Panama e la terra dei Kuna Yala ( isole San Blas), incontriamo un luogo ricco di storia, cultura, natura e mare, un destino che non ti puoi perdere in un viaggio a Panama.
Cristoforo Colombo arrivò qui nel suo quarto viaggio e rimase incantato da questa magnifica baia, da qui l’origine del nome: bel porto, Portobello.
Per la sua posizione divenne il porto più importante durante l’epoca di colonizzazione spagnola, centro di esportazione di oro, argento e pietre preziose. Tutte queste ricchezze attirarono ben presto pirati e corsari, tra cui anche i famosi Francis Drake e il Capitán Henry Morgan, che saccheggiarono e assediarono la cittadina. La leggenda narra di tesori nascosti che tutt’oggi si trovano interrati a Portobello. Gli schiavi africani che vennero portati qua per lavorare, ben presto formarono la loro forte comunità arricchendo Portobello con la loro cultura afro.
In questo viaggio a Panama, visitando Portobello si viene catapultati in quell’epoca, si può notare come Portobello fosse una città fortificata e pronta alla difesa, con i suoi cannoni posizionati sulla baia. Si può visitare il Castillo de San Jerónimo, il Forte di San Lorenzo, il Forte Santiago de la Gloria e la chiesa de San Felipe, dove si trova la statua del Cristo Negro (importante e emblematica statua che rappresenta il tema dell’uguaglianza tra razze).
Oggi gli abitanti di Portobello sono per la maggior parte di discendenza africana e questo ha portato tante tradizioni africane presenti ancora oggi nella cucina e nella musica del Panama.
Non a caso, qui si celebra uno dei più importanti festival della cultura afro-coloniale dei Caraibi: il “Festival de Congos y Diablos”. Una settimana di tradizioni, musica, ritmi sfrenati, e danze a piedi nudi che rappresenta la lotta tra africani e i colonizzatori (i Diablos appunto!).
La “Escuelita del Ritmo”, fondata per salvaguardare la cultura afro, rappresenta oggi un centro di sviluppo sociale e culturale. Vengono impartite lezioni di percussioni, danza e laboratori per imparare a fabbricare congas e altri strumenti a percussione. E’ aperta a tutti, non farti mancare una visita!
Oltre alla sua cultura e tradizioni, Portobello è immersa in un intorno naturale meraviglioso: le spiagge, la foresta, i fiumi, costituiscono il Parque Nacional de Portobelo, un’area protetta dal 1976.
Dalla baia di Portobello si possono raggiungere alcune spiagge caraibiche, con sabbia bianca e acqua cristallina, dove fare snorkeling , immersioni o semplicemente rilassarsi e godere della tranquillità di questa località.
Parti per un viaggio a Panama e non farti sfuggire una visita a Portobello!
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[Emanuela Balestri]
